Continuando la serie en la que vamos explorando Mi Biblia Favorita llegamos ahora al segundo libro de la Tora: el libro de Éxodo. Para quienes recién comienzan esta serie les recomiendo leer las siguientes publicaciones:
En ellas descubrirán que lo que estamos haciendo es sumergirnos en la fusión del estudio académico y la tradición rabínica. La palabra fusión implica aquí que ninguna aproximación es preferida por encima de la otra sino que ambas son utilizadas en forma honesta, potenciándose para descubrir la verdad más sincera en forma racional y emocional. La Biblia es tan grande, verdadera y profunda que puede tolerar y superar cualquier aproximación. Creer que no podría hacerlo es disminuir su valor como verdad.
Dicho todo esto una vez más, aquí vamos con una nueva traducción e interpretación. Nuestro guía hoy es Jeffrey H. Tigay de quien también compartí hace una semanas «La Verdad sobre Los Códigos Secretos de la Biblia«.
El libro del destino
El título Éxodo es una abreviatura del título original que lleva este libro en la Septuaginta, la traducción griega de la Biblia realizada para la comunidad judía que vivía en Alejandría (sí, nuestra generación no es la primera que necesita traducciones al estilo Artscroll ). En la Septuaginta el título completo es Exodos Aigyptou, «Salida de Egipto». El título hebreo, sefer ve’eleh shemot, «el libro de ‘Estos son los nombres’ » (abreviado generalmente a Shemot, «Nombres»), está basado en las primeras palabras que abren todo este espectacular libro.
Éxodo pertenece al primer gran libro de la Biblia (la Tora) formando parte de la narrativa que va desde la Creación hasta la llegada a la Tierra prometida. La Tora en su forma final esta divida en cinco libros dentro de uno solo y se encuentra en la actualidad presentado en un largo y continuo rollo. Pero originalmente cada uno de los libros venía en rollos separados por el simple hecho que los primeros escribas no habían logrado desarrollar aún la tecnología necesaria para escribir en un solo rollo una obra de tal magnitud como la Tora. Desde el punto de vista académico esta respuesta sobre la existencia de rollos individuales parece más certera porque (a) muchos otros textos tienen su propios rollos como por ejemplo las secciones proféticas o el rollo mismo de Ester que acabamos de leer hace unos días y (b) resulta más lógico pensar esto que imaginar a Dios diciéndole a Moisés «cuando lleguemos a esta parte de lo que te estoy dictando deja un espacio porque ahí termina el primer libro que vamos a llamar Bereshit y comenzar el segundo llamado Shemot«.
De todos modos los libros de la Tora no fueron divididos en forma arbitraria sino como una transición natural. Éxodo comienza justamente cuando los hebreos pasan de ser una familia a convertirse en una nación (1.1-7) y termina en el primer día del año siguiente a la salida de Egipto mientras el santuario es erigido y la Presencia Divina asume Su presencia entre los israelitas. Los primeros versículos que recapitulan Génesis 48.8-27 y los últimos (40.36-38) que anticipan lo que es narrado en el siguiente libro (ver Números 9.15-23) parecerían haber sido escritos o agregados al momento que todos estos libros fueron puestos juntos para servir como un prólogo y epílogo demarcando a Éxodo como un sub-libro dentro de la Tora. Temáticamente el libro marca la transición desde las promesas originales de Dios a Abraham y su descendencia hacia el cumplimiento de las mismas comenzando con el fenomenal crecimiento de los israelitas, la salida milagrosa de Egipto y el pacto en el Sinai (Shemot 1.1-7; 12.1-36; capítulos 19-24).
Estructura y enfoque de la narrativa
Éxodo es sin dudas el libro más importante de la Biblia. Declarar algo así en una colección de libros tan increíbles como los que posee la Biblia no es poca cosa. Pero es justamente en este libro donde se presentan los eventos que darán nacimiento a Israel como pueblo definiendo su historia y destino. El libro contiene las instituciones religiosas centrales que hacen al judaísmo junto a un mensaje que ha reverberado por el resto de la historia judía y la civilización mundial. Este mensaje incluye: la liberación de la esclavitud, el modelo de liderazgo por excelencia representado en Moisés, los comienzos de la profecía, la revelación del nombre de Dios (יהוה) a Moisés, las famosas diez plagas, el origen de Pesaj («Pascua»), la famosísima imagen de la partición del mar, la aparición del maná (מן), la revelación del Decálogo en el Sinai (es decir los Diez Mandamientos que son más de diez), el pacto formal que constituiría a Israel como el pueblo elegido por Dios, la primera colección de leyes y reglamentos de la Tora sobre el Shabbat y el servicio de sacrificios de animales para el Templo y no solo eso sino que incluye además la historia del becerro de oro y la construcción del santuario (también traducido como tabernáculo aún cuando el mejor nombre sigue siendo el original hebreo mishkan).
El libro está divido en cuatro grandes secciones:
- Esclavitud y liberación (1.1-15.21) en la cual tanto Israel como Egipto «descubren» a Dios y Su nombre.
- El viaje hacía el Sinai (15.22-17.16) el cual está constituido por una serie de peligros, las quejas de los ex-esclavos hebreos y la salvación y protección continua de Dios.
- El pacto y la entrega de la ley en Sinai (18.1-28.18) conteniendo una descripción de la revelación pública de Dios.
- El santuario y el becerro de oro (capítulos 25-40) en donde leemos sobre los modos permitidos y prohibidos de adorar a Dios.
La narrativa de Éxodo se enfoca en el significado de los eventos que acontecen y cómo deben ser celebrados y recordados. Por este motivo el libro no presenta detalles históricos. Los nombres de los faraones (tan fundamentales para los historiadores) no son mencionados en ningún lado a pesar que se preservan los nombres de las parteras que demostraron «temor a Dios» (1.15). El libro no está escrito con la intencionalidad que indaguemos en su historia sino en utilizar la narrativa para impartir sentido. Todo gira en torno a la batalla entre el Faraón que no conoce a Dios (5.2) y Dios mismo que está decidido a demostrar quién es, cuál es Su poder y Su nombre frente a Egipto, Israel y todo el mundo. Dios así despliega su propia definición: es incomparable (8.6), está presente en el mundo (8.18) y la tierra es Suya (9.29). Como mencionamos, el libro insiste en comprender las lecciones que debemos recordar de cada evento e incluso nos explica cómo deberíamos recordarlo y celebrarlo en las generaciones siguientes (10.2; capítulos 12-13).
La Historicidad de Éxodo (¿Sucedió realmente esta historia?)
La falta de atención sobre los detalles históricos ha dejado a los historiadores con el trabajo de encontrar cualquier información incidental por un lado, junto a la búsqueda de evidencias indirectas de lo que ha sobrevivido del antiguo Egipto por otro lado, con el objetivo final de fechar el éxodo o verificar si realmente sucedió. Ninguna de las narrativas que posee la Biblia son contemporáneas con los eventos que describen aunque tienen sus raíces en tradiciones orales anteriores. Tampoco tenemos ninguna mención sobre lo que narra la Biblia en las fuentes egipcias. Tal ausencia sobre lo que narra la Biblia en las fuentes egipcias no debería sorprendernos: las inscripciones egipcias no preservan ninguna derrota a menos que haya sido continuada por una victoria. Toda la documentación que los académicos concluyen coincidiría con el momento particular de la historia egipcia en correspondencia con el éxodo se ha perdido. Aún así poseemos información que nos sugiere algo de realidad histórica en el núcleo de la narrativa de Éxodo. Sabemos que varios grupos semitas (los cuales poseen una similitud etnolingüística con los hebreos, la gente de Canaan, Transjordania y Siria) ya habían migrado por siglos en la antigüedad a Egipto en búsqueda de comida y agua durante los períodos de hambruna del modo que la Biblia misma reporta sobre Abraham y su descendencia. Por las fuentes egipcias sabemos también que otros semitas no migraban sino que eran capturados como esclavos por el ejército egipcio. Los documentos egipcios llaman a estos esclavos «Asiáticos» en lugar de utilizar los grupos étnicos particulares a los cuales pertenecían (por ejemplo, hebreos/israelitas, moabitas, fenicios, etc.). Un episodio que ha llamado la atención de varios académicos es que los documentos mencionan un grupo llamado Hapiru pero la mayoría de los académicos mismos concluyen que a pesar de la similitud lingüística, este grupo no son los hebreos.
Los documentos egipcios narran como algunos de estos «Asiáticos» servían como esclavos domésticos y otros como parte del Estado. Según el relato de la Biblia los esclavos hebreos participaron en la construcción de la ciudad de Ramses (1.11). Si hay algo de realidad histórica en esta descripción entonces el Faraón que esclavizó a los hebreos fue Ramses II (1279-1213 AEC) el más grande constructor en el antiguo Egipto cuyo nombre lleva no solo la ciudad que el mismo construyó sino la misma que estableció como su capital. Si bien no poseemos ninguna otra fuente además de la Biblia que mencione algo sobre las diez plagas o una la salida masiva de esclavos desde Egipto, los desastres naturales ocurrían en forma periódica (aunque una sucesión como la de las diez plagas resulta poco probable) y el escape de un gran número de esclavos también es narrado en otras fuentes del mundo antiguo como la revuelta de 100,000 esclavos en Italia liderada por Espartaco.
El hecho que Moises es un nombre egipcio (posee elementos típicos egipcios como Ramses o Tutmosis) es consistente con la idea que los israelitas habían pasado varios años en Egipto. Pero si el faraón que los esclavizó fue Ramses II, entonces el faraón que estaba al mando cuando los israelitas salieron de Egipto fue su hijo Merenptah (1213-1203 AEC). De este faraón se preserva una estela que menciona una victoria sobre un grupo llamado «Israel» (¡siendo esta la primera mención extra-bíblica sobre este pueblo!) los cuales son descriptos como un pueblo no sedentario viviendo en la proximidad de Canaan. Si la victoria que narra la estela de Merenptah es históricamente certera entonces hablamos de un episodio que claramente sucedió mucho tiempo después del éxodo. Todo esto tiene sentido cronológicamente ya que la evidencia arqueológica encontrada hasta hoy sugiere que los Israelitas aparecieron por Canaan alrededor de la Edad del Hierro (ca. 1200 AEC). Sin embargo, nada de todo esto prueba que el éxodo sucedió tal cual es descripto en la Tora pero sí indica que la narrativa en términos generales sobre hebreos migrando a Egipto durante tiempos de hambruna, siendo esclavizados por Ramses II y luego siendo liberados por Moises bajo el control de Merenptah no es inherentemente imposible. Es más, si teorizamos que los israelitas se inventaron toda su historia, es interesante notar que no decidieron presentarse como los habitantes originales de su territorio sino como un humillante grupo de esclavos.
¿Qué dicen los académicos?
El estudio académico de la Biblia ha demostrado que el libro del Éxodo, al igual que toda la Tora y la literatura bíblica también, fue compuesta y editada por más de un redactor tejiendo diferentes versiones sobre los mismos eventos (ver la publicación ¿Qué es la Tora? para entender esto en detalle). Estas versiones generalmente se contradicen en lo que respecta a teología, ideología e incluso cómo sucedieron los eventos que son descriptos. La preservación en el mismo texto sobre todas estas diferenciaciones han convencido a los académicos que los redactores de la Biblia eran esencialmente conservadores en su aproximación. Esto quiere decir que partían de presupuestos muy diferentes a los que nosotros hoy buscamos en un texto: coherencia y lógica estructural. Por el contrario los redactores consideraban varias tradiciones como válidas incluso cuando podían presentar contradicciones, redundancias o inconsistencias literales. Eran conservadores en el hecho que conservaban todas las narrativas existentes. Como hemos explicado cuando analizamos el libro de Génesis, esta acumulación de versiones diferentes nunca hubiese ocurrido sino fuera por el hecho que la coexistencia de textos que se contradicen o presentan diferentes relatos sobre un mismo fenómeno no era visto como un defecto por los editores finales de la Biblia. Más adelante, en un tiempo post-bíblico, surgiría la necesidad que el texto posea una sola manera de entender el relato. Pero, nuevamente lo que tenemos que tener presente al leer el Éxodo es la funcionalidad que cumplen los episodios que allí se encuentran: su objetivo es ofrecer un sentimiento existencial/espiritual, generar pertenencia y establecer un modo de comportamiento religioso. Los redactores decidieron por este motivo asumir una aproximación muy diferente a la que muchos buscan hoy. Evitaron descartar variaciones en las historias porque creían que un sólo relato no era posible a la hora de intentar contener la revelación de Dios (entre tantos episodios que posee este libro). Lo que hicieron en esencia estos redactores fue asumir diferentes versiones como un largo y complejo relato que no podía ser contenido desde una sola mirada o perspectiva.
Veamos algunos ejemplos de esto en el libro de Éxodo. En 6.3 Dios le dice a Moisés que no se hizo conocer como יהוה a ninguno de sus antepasados lo cual no es verdad puesto que en Génesis 15.7 ya lo había hecho (debo contarles que la interpretación rabínica de esta inconsistencia es preciosa: los rabinos declararán que Dios es siempre el mismo pero no es igual ante la experiencia que diferentes personas tienen de su Presencia; es decir que יהוה no era igual para Abraham que para Moisés ni para ninguno de nosotros). Dentro del Éxodo mismo el suegro de Moisés tiene diferente nombres en 2.18; 3.1 y 4.18. La descripción de la tienda de renunión (el ohel moed) en 33.7 es inconsistente con la descripción de los capítulos 25-31 y 35-40. Pero es a partir de aquí que todas las fuentes J, E , P (e incluso D según algunos) se mezclan haciendo muy complejo desmantelar el hilo narrativo. Por favor hagan un esfuerzo y concéntrense en lo que sigue porque no es tan simple de comprender (nuevamente para quienes no saben a que me refiero con J, E, P y D les recomiendo lean ¿Qué es la Tora? o simplemente vean el siguiente artículo en Wikipedia para una explicación breve: Hipótesis Documentaria).
En el libro de Éxodo J declara que los israelitas vivían en Goshen, separados de los egipcios (9.22) mientras que E declara que vivían uno al lado del otro (3.22). P (6.22) y E (3.13-15) argumentan que el nombre de Dios como יהוה fue revelado por primera vez a Moisés mientras que J cree que era conocido desde antes (Génesis 15.7). Todas las fuentes presentan en forma muy diferente lo que ocurrió en el Sinai. P no dice nada de una revelación pública, la conclusión de un pacto ni el episodio del becerro de oro. Para esta fuente todo lo que ocurrió en Sinai fue que la Presencia de Dios descendió en una nube y Moisés entró solo dentro de esta nube y recibió en forma privada las instrucciones para la construcción del santuario (19.1-2a; 24.15-31.18a). Todo el resto de la ley sucedió luego dentro del tabernáculo comenzando en Levítico capítulo 1. Para los académicos fueron las fuentes J y E las que reportan el pacto, la manifestación visual (J) y auditiva (E) de Dios, la proclamación del Decálogo y las otras leyes y también el episodio del becerro de oro que se encuentra mezclado en el medio. Justamente la maestría de los redactores se hace evidente en la locación del episodio sobre el becerro de oro entre la construcción del santuario y su utilización (31.18-32.35). Si los redactores pensaron que todas estas inconsistencias iban a poder ser armonizadas no queda claro. Las contradicciones y las redundancias tendrían de todos modos un efecto muy importante en el judaísmo posterior incentivando (de hecho, forzando) a los lectores a crear distinciones muy finas e interpretaciones que no sean literales para permitir la coexistencia de todas estas narrativas abriendo el camino hacia las innovaciones en materia de teología y ley en el judaísmo (ver la regla número 13 de Rabbi Ishmael sobre los 13 Reglamentos de la Interpretación; la número 15 de Rabbi Eliezer sobre las 32 Reglas de la Interpretación; y el Capítulo 7 del Libro de las Creencias y las Opiniones de Saadia Gaón).
La importancia de Éxodo para la tradición judía
Muchas de las creencias y prácticas fundamentales del judaísmo hasta la actualidad están enraizadas en el libro de Éxodo. Dos de las tres ideas centrales en la tríada «Creación, Revelación, Redención» que forman parte de la experiencia mitológica del rezo diario judío se encuentran presenten en Éxodo (la Redención de Egipto y la Revelación). No solo todos los días estas ideas son recordadas sino que dos festividades giran en torno a estas mismas ideas:
- Pesaj, cuyos rituales incluyendo el Seder están basados en las reglas que aparecen en los capítulos 12 y 13.
- Shavuot en dónde simbólicamente volvemos a experimentar en forma mitológica la Revelación leyendo el Decálogo (capitulo 20) como si estuviéramos recibiéndolo por primera vez.
Estas dos festividades conocidas respectivamente como zeman jerutenu «el tiempo de la liberación» y zeman matan toratenu «el tiempo en el que nuestra Tora fue dada» nos ofrecen el enlace que existe entre ambas. Pesaj inicia una cuenta regresiva de 50 días hacia Shavuot (ver Levítico 23.15-21) enseñándonos que nos fuimos liberados para hacer lo que queremos sino para cerrar el ciclo aceptando la Tora como forma de vida (quizás por este motivo Pesaj sea más popular que Shavuot puesto que es más divertido festejar que somos libres a recordar que somos responsables de la Presencia de Dios y la justicia en este mundo). Estas dos festividades junto con Sukkot forman las tres fiestas de peregrinaje (shalosh regalim) dentro del calendario judío. Otros dos rituales que conmemoran la salida de Egipto se basan también en el Éxodo: la utilización diaria de tefilín (13.9-10) y la redención del primer hijo (pidion haben 13.13).
El Éxodo logró aumentar la presencia de un solo Dios en la conciencia histórica en contraste a las festividades politeístas que se enfocaban en las acciones de dioses independientes en la naturaleza. Es decir que el rol de Pesaj y la Fiesta del Pan Acimo como conmemoración del éxodo logró eclipsar el significado anterior de fiestas primaverales (12.6-14). Si bien Sukkot también es una fiesta esencialmente agrícola, la misma conmemora el deambular de los israelitas luego del éxodo (Levítico 23.43). Teológicamente, la manifestación de Dios como el Redentor o Salvador de los antiguos esclavos en la Biblia logró proyectar el ideal mesiánico de una Redención o Salvación final (ver la publicación Socios con Dios en la Redención ¿qué debemos hacer para reparar el mundo?).
Los principios más fundamentales del judaísmo están basados en el libro de Éxodo como por ejemplo el pacto (brit) entre Dios e Israel en los capítulos 19 al 24 y la creencia que Dios entregó allí la Tora ordenando cómo vivir la vida judía. El encuentro con Dios en el Sinai es realmente el episodio fundamental y constituyente de todo lo que se desplegará en el resto de la historia judía representando el momento en el que Dios «bajo» y «habló» con todos los judíos presentes y futuros entregándoles la ley, el sentido y la dirección que aceptaron en forma entusiasta (20.16; 24.3). Estas leyes (según los rabinos tanto la Ley Escrita como la interpretación oral fueron entregadas al mismo tiempo) se convirtieron en la base en la que se apoya todo el judaísmo: «Moisés recibió la Tora -escrita y oral- en el Sinai y la paso a» todas las generaciones siguientes (Pirkei Avot 1.1). Como estas leyes fueron presentadas a todos por igual (21.1) se convirtieron en un deber para cada judío de asumir hasta el día de hoy y no solo para una determinada elite intelectual. Finalmente, Los Trece Atributos de Misericordia Divina (la publicación más leída de este blog) que son recitados varias veces por año dentro de la liturgia judía fueron revelados por Dios a Moises en 34.6-7.
Las primeras leyes proclamadas por Dios para los Israelitas como pueblo aparecen en el Decálogo (20.2-14) ordenando tanto una conducta entre la humanidad y Dios y la humanidad consigo misma. Tres de estas leyes en el primer grupo caracterizan lo que los judíos hemos defendido por miles de años incluso a veces con nuestras propias vidas: el requisito de adorar solo a יהוה y no tener otros dioses, el requisito de no tener ídolos y el requisito de observar el Shabbat. Sobre el Shabbat mismo Ajad Ha-am (Asher Ginzberg 1856-1927) dijo que «más que haber preservado los judíos Shabbat, Shabbat preservó a los judíos».
Las historias del éxodo (¡tan solo uno de los tantos espectaculares libros que posee la Biblia!) han resonado a lo largo de toda la historia mundial. Muchos esclavos oprimidos por diferentes contextos han encontrado en este libro la inspiración para volver a pelear una y otra vez por los valores de una humanidad más libre, más justa y más humana. En más de una oportunidad pueblos y personas separadas por el tiempo y el espacio se han identificado con los esclavos que son rescatados gracias a un líder que los guía bajo la inspiración divina. Sin ninguna duda la Biblia no es tan solo uno de los mejores libros de la historia sino que Éxodo es además el libro más importante de la Biblia
En el judaísmo la luz representa el compromiso por la claridad por encima de las tinieblas; la luminosidad por sobre lo lúgubre; el estudio sincero en lugar de la fe ciega. La luz, primera creación de Dios, se convierte en un símbolo de Su presencia histórica: una zarza ardiente con un fuego que no se consume; relámpagos en el monte Sinaí al recibir la Tora; la luz eterna (ner tamid) que habita en todas las sinagogas del mundo; la menoráh en el tabernáculo y el Beit Hamikdash; encendido de velas para Shabbat, festividades y especialmente Januka. La luz es como Dios puesto que no podemos verla pero ella permite que todo lo demás sea visible.
Por supuesto que en el contexto de dicha plegaria lo primero que se nos viene a la mente son los cielos, el reconocimiento absoluto de Dios como el Creador del Universo. ¿Tal vez las luminarias somos también nosotros mismos? Cada uno de nosotros es una luz en el mundo.