Estamos convencidos que lo mejor que tenemos es nuestra capacidad de elegir. Sin embargo no nos gusta elegir. Nos decimos cosas como «tengo que ir a esa reunión», «tengo que atender este llamado» o incluso a veces «yo debería…»

Pero es mentira que uno tiene que. En el fondo todas esas cosas son imposiciones que nos construimos porque si lo pensamos un instante no tenemos necesariamente que hacer nada que no queramos. Podríamos no trabajar, no imponernos reuniones, rutinas ni obligaciones. Creemos que las necesitamos porque creemos que así funciona el mundo.

Tener que hacer algo entonces es siempre una opción. Y honestamente es una opción que forzamos sobre nosotros porque peor sería tener que elegir libremente. Sabemos lo difícil que es tener que elegir. Elegir nos obliga a pensar, evaluar y encontrarnos nuevamente con la idea que somos libres de hacer lo que queremos y elegir lo que se nos da la gana. Y esta sensación es tan liberadora como aterradora. Por eso es mejor decirnos «tengo que».

 
 

La paradoja de la abundancia

Recuerdo la primera vez que entre a un supermercado en Estados Unidos. Había tantas opciones sobre cada producto que la abundancia me generaba vértigo. Si quería una pasta de dientes podía elegir entre más de 100 diferentes. ¡Ni que hablar un simple café! Góndolas y góndolas saturadas de incontables productos. Tanta abundancia y tanto desafío elegir una cosa o la otra.

No hay dudas que este es el motivo por el cual terminamos eligiendo nuestros productos favoritos. No elegimos porque existe realmente una diferencia abismal entre una marca de café o la otra (de hecho tengo muchos amigos que se compraron las maquinas nuevas de café y se sinceran que no encuentran tanta diferencia) sino porque sería increíblemente abrumador tener que elegir cada vez que vamos al supermercado una marca diferente de cada producto que compramos regularmente. Simplemente caminamos y vamos metiendo en nuestro carrito de compras las mismas marcas de siempre. Porque ¡Ah! ¡Qué placer poder comprar y no tener que pensar qué elegir!

Tener que elegir nos saca de nuestra zona de confort. Nos obliga a incomodarnos y reflexionar nuevamente porqué elegimos lo que elegimos. Así finalmente ponemos nuestra propia vida y sus elecciones una pequeña caja que creemos poder controlar y nos sentimos felices que estamos justamente «en control» de nuestras vidas.

 
 

¿Realmente elegimos?

Preguntarnos porqué tenemos la capacidad de elegir es difícil. Particularmente para la tradición judía este tema posee un tremendo embrollo filosófico relacionado con la idea que por un lado Dios controla todo lo que va a pasar y al mismo tiempo el ser humano es autónomo, libre de elegir lo que quiere, como quiere y cuando quiere. Así es, el judaísmo preserva ambas ideas simultáneas no como si fueran una paradoja o contradicción intelectual sino como algo que no debería rompernos la cabeza demasiado. Maimonides nos aconseja liberarnos de este asunto y definirlo como algo divino que está más allá de nuestras comprensiones limitadas y humanas. Simplemente debemos abrazar lo que parecerían dos ideas que se contradicen y hermanarlas en paz sin pensarlo demasiado: Dios está en control de todo y nosotros somos libres de elegir (les repito, acepten la idea y punto).

Si removemos la idea que somos libres de elegir, todo el famoso proceso de teshuva (retorno o arrepentimiento) que conlleva la mejora de uno mismo reconociendo nuestros errores para mejorarlos y superarlos, hace del judaísmo una tradición sin esperanza en lo individual. Y uno de los valores centrales del mes de Elul (el mes anterior a Rosh Hashana que estamos transitando actualmente) es que somos libres de tomar las decisiones que nos acercarán más a Dios, la tradición y el buen camino o por el contrario nos alejarán de todas estas cosas. Todo está en manos del cielo menos el temor al cielo, dicen los Rabinos.

 
 

Las malas elecciones

La pregunta más interesante no es por qué elegimos sino ¿por qué elegimos mal? Y aquí ya no me refiero a los productos que consumimos sino a esas preguntas más profundas: ¿por qué me equivoqué en esta decisión? ¿cómo no me di cuenta que esto iba a terminar tan mal? Removiendo la idea de información imperfecta y nuestra ingenuidad (algo que siempre estará presente puesto que somos humanos y nunca sabremos todo al 100% de seguridad) hay tres razones principales por las cuales tomamos malas decisiones:

1. No creemos en el futuro
2. El ego se interpone en nuestro crecimiento
3. No nos tomamos a nosotros mismos con seriedad

Exploremos cada una de razones con el fin de aprender algo nuevo y justamente ir preparándonos para Rosh Hashaná que comienza en unas semanas.
 

No creemos en el futuro

Todos tenemos fe que va a haber un mañana.  Pero no creemos en el futuro en el sentido que realmente existe algo así. Vivimos para el ahora creyendo que el modo en el que nos sentimos hoy no va  a ser el mismo mañana, dentro de una semana o un mes. Sabemos que las cosas van a cambiar porque absolutamente todo en nosotros cambia constantemente. Al mejor estilo judío, esta idea es «anti» a lo que muchos piensan. Hoy todos escuchamos sobre «El Poder del Ahora», «Carpe Diem», «Viví el hoy» , etc. Sin embargo cada decisión que tomamos en el ahora afecta nuestro mañana. La vida no es una sucesión de eventos desconectados sino un continuo a través del cual vamos definiendo a cada instante cómo es nuestro futuro. Una mala decisión no la pagamos en el presente porque al momento de suceder ya estamos en otro tiempo que es el futuro y tenemos que lidiar con sus consecuencias. Así y todo, consientes que lo que estamos a punto de elegir tendrá sus consecuencias mañana,  negamos esta realidad pensando que nuestra decisión realmente no será para siempre porque no creemos en el futuro. Pensamos que no va a ser una continuación de lo que estamos haciendo ahora. Sin embargo la fórmula está invertida: deberíamos planear el presente mientras vivimos el futuro (hace click para twittear esta frase).
 

El ego se interpone en nuestro crecimiento

Tomamos una mala decisión cuando interponemos nuestro ego en el camino. Y ego aquí no se refiere a lo contento que deberíamos estar por aquello que somos y tenemos sino la idea más aburrida de todas: pensar que ya las sabemos todas y no tenemos nada nuevo que aprender y hacer para mejorar nuestro carácter y existencia. Cuando pensamos «esto yo ya lo viví» o «a esta altura del partido soy lo que soy» cerramos la puerta que da fe a nuestra vida, la posibilidad de crecer, cambiar, hacernos mejores personas y seguir asombrándonos de nosotros mismos. El ego es el que se pregunta a cada instante ¿por qué haces lo que haces? ¿Es por un sincero cambio que va a transformar tu vida para mejor o es tan solo por el hecho que te sientes inseguro y necesitas corroborar que eres valioso? Cuando la respuesta a esta pregunta interpone la idea que gracias al ego no tenemos nada nuevo que hacer porque «ya las sabemos todas», o el motivo por el cual elegimos es para sentirnos valiosos, es muy probable que tomemos una mala decisión.
 

No nos tomamos a nosotros mismos con seriedad

Y el motivo final por el cual tomamos malas decisiones es porque contrario al ego, a veces pensamos que nuestra vida no es tan seria o importante. ¡Este es un gran error! Cada decisión que tomamos, no solo nos afecta a nosotros sino a todos los que nos rodean e incluso a quienes tal vez nunca lleguemos a conocer pero se sentirán inspirados por nuestra vida. Toda decisión que tomamos es demasiado importante y por eso mismo no podemos decirnos cosas como «en el fondo a quién le importa» porque la respuesta es que «a la humanidad le importa lo que dices y haces con tu vida» (¡hace click para twittear esta frase también!). No subestimes el rol de tu existencia. Creer que nuestras decisiones no tienen un impacto cósmico hace que en el fondo tomemos malas decisiones.
 
 

El que ve lo que va a parir

La Mishná en Pirkei Avot dice: «¿Quién es el sabio? El que ve la consecuencia de sus acciones«. La pregunta es ¿por qué para la Mishna el sabio es el que «ve» en lugar de la persona que «entiende» la consecuencia de sus acciones? La respuesta es que la comprensión es algo conceptual, es abstracta y no es tangible. Sin embargo si uno «ve» las consecuencias de las acciones lidia con algo que es real para el ojo y la mente. Se genera algo concreto tanto ahora como para el futuro. Así uno trata con la realidad de manera diferente porque nos parece tangible y sabemos que vamos a tener consecuencias siempre.

El sabio es el que alcanza una dimensión en la que no sólo imagina lo que el futuro posiblemente traerá sino que «sabe» (porque lo puede «ver») basado en sus elecciones actuales. Se trata de un futuro que al mismo tiempo es un presente. Por ejemplo, si uno ve el fuego y sabe que quema, no va a actuar de manera irresponsable al extender su mano sobre él. Sin embargo, si sólo conceptualmente cree que el fuego quema, entonces ya está incinerado.

Al fin de cuentas el objetivo del mes que estamos transitando es examinar las decisiones y elecciones que tomamos que definen no sólo quienes somos hoy, sino quién queremos ser y cómo vamos a hacer para llegar a ser esa persona.